El
descubrimiento de América en 1492 por Cristóbal Colón fue uno de los hechos más
importantes de la historia europea y condicionó la evolución política, social y
económica de los siglos siguientes.
Es posible que durante la Edad Media llegasen
algunas expediciones nórdicas a la costa de Norteamérica, pero, ya desde
comienzos del siglo XV, portugueses y castellanos habían iniciado un intento de
llegar a Oriente (las Indias), proveedor de especias y de productos de gran
valor, mediante un camino alternativo a las rutas tradicionales del
Mediterráneo oriental.
Fruto
de estas expediciones fue la conquista castellana de las islas Canarias,
que comenzó en 1402 por la isla de Lanzarote y concluyó en 1496 con la
conquista de Tenerife.
A finales del siglo XV parecía claro que los portugueses se habían adelantado a los castellanos en la conquista de la ruta de las especias y de los metales preciosos, gracias al dominio que ya ejercían sobre la costa occidental africana. En este momento, Cristóbal Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano. Para poner en práctica su proyecto, Colón partía de la idea de la esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida en la época. Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón el inicio de la expedición.
A finales del siglo XV parecía claro que los portugueses se habían adelantado a los castellanos en la conquista de la ruta de las especias y de los metales preciosos, gracias al dominio que ya ejercían sobre la costa occidental africana. En este momento, Cristóbal Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano. Para poner en práctica su proyecto, Colón partía de la idea de la esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida en la época. Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón el inicio de la expedición.
El 3 de
agosto de 1492 Colón inició su viaje saliendo del puerto de Palos de la
Frontera en Huelva. La expedición de tres naves llegó a una
pequeña isla de las Antillas el 12 de octubre.
Durante mucho tiempo Colón siguió creyendo que
había llegado a Asia por la ruta occidental, pero en realidad se había
encontrado con la existencia de un continente desconocido en Europa: América.
El "Descubrimiento de América" o "Encuentro de dos Mundos" es y ha sido uno de los acontecimientos más importantes de los últimos siglos porque cambió el rumbo de la historia.
El "Descubrimiento de América" o "Encuentro de dos Mundos" es y ha sido uno de los acontecimientos más importantes de los últimos siglos porque cambió el rumbo de la historia.
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